Cuando Estados Unidos, Japón, Australia e India resucitaron por primera vez su grupo de seguridad informal conocido como Quad tras un paréntesis de una década a finales de 2017, China estaba segura de que fracasaría pronto.

«Parece que nunca faltan las ideas que acaparan titulares», dijo el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, en tono despectivo, sobre la agrupación a principios de 2018, meses después de que convocara su primera reunión de trabajo en Manila.

«Son como la espuma del mar en el Pacífico o en el océano Índico: pueden llamar la atención, pero pronto se disiparán», concluyó Wang.

Más de cuatro años después, el Diálogo Cuadrilateral de Seguridad, más conocido como «Quad», está lejos de disiparse. Por el contrario, ha crecido en impulso, perfil e influencia.

Convocados en torno al mantra de promover un «Indo-Pacífico libre y abierto», los cuatro países han realizado dos ejercicios navales desde 2020. Sus líderes se han reunido tres veces desde el año pasado, incluyendo una cumbre en persona en la Casa Blanca.

Este martes, los cuatro líderes se reunirán de nuevo cara a cara en Tokio. Su cumbre será uno de los aspectos más destacados del primer viaje de Joe Biden a Asia como presidente de EE.UU., en su intento de reforzar las alianzas y asociaciones para contrarrestar la creciente influencia de China en la región.

El reinicio de las actividades del grupo ha hecho que el desprecio inicial de China se convierta en alarma, ya que Beijing considera que la agrupación forma parte del intento de Washington de rodear al país de aliados estratégicos y militares. El ministro de Relaciones Exteriores, Wang, calificadó a la agrupación como la «OTAN del Indo-Pacífico», acusándola de «pregonar la mentalidad de la Guerra Fría» y de «avivar la rivalidad geopolítica».