Una peligrosa ola de calor que contribuyó a la aparición de tornados mortales amenazaba el viernes con traer más condiciones meteorológicas extremas a una amplia franja del sur de Estados Unidos.

Asimismo, el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) advirtió a los estadounidenses desde Texas hasta Florida que limiten el tiempo al aire libre durante el fin de semana largo del «Juneteenth», o Día de la Emancipación.

Al menos cuatro personas murieron a causa de los tornados que afectaron el jueves a zonas de Texas y Florida, donde las inundaciones también obligaron a casi 150 personas a abandonar sus hogares, según las autoridades.

Una combinación de alta humedad y temperaturas por encima de los 32 grados podría impulsar con fuerza los valores del índice de calor en algunas partes del sur este fin de semana, contribuyendo a la inestabilidad atmosférica y la creación de condiciones propicias para tormentas más fuertes, dijo Matt Mosier, meteorólogo del SMN.

«Ha estado muy húmedo y bochornoso», dijo. «Habrá fuertes ráfagas y granizo grande e, incluso, con algunas de estas tormentas, también puede haber tornados».

La agencia emitió advertencias de calor excesivo que afectan a millones de personas en partes del sur de Luisiana y Texas. El sur de Florida y Misisipi estaban bajo aviso de calor para el viernes.

Aunque los estados del sur están acostumbrados al calor intenso, las condiciones meteorológicas extremas se han hecho más frecuentes en todo el país y con mayor intensidad, impulsadas por el cambio climático, según los científicos.

Las autoridades recomendaron beber líquido para mantenerse hidratado, permanecer en habitaciones con aire acondicionado y limitar el tiempo al sol.