El mandatario brasileño Luiz Inácio Lula da Silva ofreció este miércoles una misa en la capilla del Palacio de la Alvorada por la salud del Papa Francisco, hospitalizado desde hace 13 días en Roma por una doble neumonía, informó la presidencia.

«La iniciativa del encuentro partió de Lula y (la primera dama) Janja por el inmenso cariño, respeto y admiración que tienen por el papa Francisco y su misión de vida», detalló la presidencia del país con más católicos del mundo en un comunicado.

La eucaristía en el palacio de Brasilia estuvo a cargo de tres padres jesuitas, la comunidad a la que pertenece el Papa Francisco, y contó también con la presencia del vicepresidente Geraldo Alckmin y del cardenal brasileño Raymundo Damasceno.

El sumo pontífice argentino, de 88 años, presentó una «ligera mejoría» en su salud este miércoles. Aunque ha estado trabajando desde la clínica Gemelli en Roma, «el pronóstico sigue siendo reservado», según el último informe del Vaticano.

Lula ya había expresado a mediados de febrero sus «deseos de mejora» en la salud de su «querido amigo» Francisco, el primer latinoamericano en ocupar la máxima jerarquía de la Iglesia católica.

«Su santidad es un referente de solidaridad y dedicación a la paz en el mundo y a la lucha contra las desigualdades», escribió entonces el mandatario izquierdista en la red social X.

El líder espiritual de mil 400 millones de católicos se encuentra hospitalizado desde el 14 de febrero. Sin embargo, las alarmas saltaron el pasado fin de semana cuando se deterioró su salud, ya desgastada en los últimos años por operaciones en el colon y el abdomen, y dificultades para caminar.

Con 212 millones de habitantes, Brasil es el país con más católicos del mundo, aunque sus fieles se han reducido mientras crecen las Iglesias evangélicas.

Cerca del 64 por ciento de su población se identificó como católica según los últimos datos disponibles de 2010, porcentaje inferior al 74 por ciento del censo de 2000.

«Aún con esa disminución» hay una «hegemonía católica históricamente construida en el país», dijo Magali Cunha, investigadora del Instituto de Estudios de la Religión (Inser) de Rio de Janeiro.