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Por primera vez en la historia, un cañón láser ha sido empleado con éxito en un escenario de guerra real. Israel difundió un video que documenta cómo su nuevo sistema de defensa aérea, basado en tecnología láser de alta energía, destruye un dron durante los enfrentamientos con Hizbolá en la frontera con Líbano en 2024.

El Ministerio de Defensa israelí, junto a la empresa Rafael Advanced Defense Systems, confirmó que esta tecnología ya está integrada en sus fuerzas armadas.

«Israel es el primer país del mundo en transformar la tecnología láser de alta potencia en un sistema completamente operativo y en ejecutar intercepciones reales en combate», declaró Yuval Steinitz, presidente de Rafael. En tanto, el ministro de Defensa, Israel Katz, destacó que «el sistema láser es el arma del futuro del Estado de Israel», subrayando su valor estratégico.

El láser, conocido como ‘Magen Or’ (Escudo de Luz), fue desarrollado como una alternativa más económica a los interceptores tradicionales. Según el medio local Ynet, cada disparo cuesta solo cinco dólares, en comparación con los 50,000 que cuesta un misil ‘Tamir’ de la Cúpula de Hierro. El sistema, además, integra inteligencia artificial para decidir en fracciones de segundo si emplea un rayo láser o un interceptor convencional.

Además de su eficacia, Israel también destaca el impacto psicológico que el uso de esta tecnología provoca en sus enemigos. Según documentos incautados a Hamás en Gaza, la organización temía que los cañones láser comenzaran a utilizarse, motivo por el cual adelantaron el ataque del 7 de octubre de 2023.

‘Magen Or’ utiliza un rayo láser similar al de una linterna, pero con una potencia decenas de miles de veces superior. Aunque los detalles técnicos completos se mantienen en secreto, expertos estiman que su potencia ronda los 100,000 vatios. Está diseñado para eliminar amenazas aéreas como drones, cohetes y proyectiles de mortero.

Esta innovación fue acelerada durante la operación «Espadas de Hierro», en la que el gobierno israelí buscó neutralizar la capacidad militar y política de Hamás. En el desarrollo participaron la Dirección de Investigación y Desarrollo de Defensa (DDR&D), la Fuerza Aérea de Israel (IAF) y Rafael, con el objetivo de consolidar un sistema defensivo más eficaz, rápido y reutilizable.

Israel no es el único país que apuesta por este tipo de armamento. Estados Unidos, Reino Unido, China y Ucrania también están desarrollando tecnologías similares. El sistema AN/SEQ-3 (LaWS) estadounidense, el ‘DragonFire’ británico, y el láser ucraniano recientemente presentado, muestran que la carrera por dominar la defensa láser está en plena expansión. Incluso China ha dado a conocer armas como ‘Crazy Li’, capaces de cegar soldados o cortar metal desde drones.

Israel también trabaja en el sistema ‘Iron Beam’, que se prevé estará listo a finales de este año y podría alcanzar un rango de hasta 10 kilómetros. Se diseñará para interceptar misiles balísticos y proyectiles más grandes, con versiones móviles para tanques y vehículos blindados. Ynet asegura que la visión a futuro incluye incluso pistolas láser instaladas en unidades terrestres, algo que hasta hace poco parecía salido de la ciencia ficción.

Este primer uso operativo del cañón láser en combate real redefine el concepto de defensa en el siglo XXI, posicionando a Israel a la vanguardia de las tecnologías militares del futuro.