Un grave choque registrado la mañana del martes 19 de agosto en Wilmington provocó una fuerte explosión en una clínica veterinaria, luego de que un vehículo se estrellara contra el edificio y rompiera una tubería de gas natural.

El incidente dejó tres bomberos lesionados, uno de ellos con quemaduras de consideración, confirmaron las autoridades locales.

De acuerdo con el Departamento de Policía de Wilmington (WPD), el choque ocurrió alrededor de las 11:30 a.m. cuando un conductor se desvió de la carretera e impactó contra la fachada de Eastern Carolina Veterinary Referral, una clínica veterinaria que se encontraba en proceso de remodelación.

El impacto dañó directamente una línea de gas, lo que derivó en una explosión minutos después.

El estallido fue grabado por vecinos y difundido en redes sociales. En los videos se observa cómo los escombros salen disparados por los aires y una densa columna de humo cubre la zona.

El sonido de la explosión, descrito por testigos como “ensordecedor”, pudo escucharse a varias cuadras de distancia.

«Fue como si una bomba hubiera explotado, la onda expansiva hizo temblar las ventanas de mi casa”, declaró a WWAY News una residente de la zona.

Las autoridades confirmaron que, debido a que la clínica estaba cerrada por remodelación y aún no había reabierto al público, no se encontraban ni trabajadores, ni clientes, ni animales dentro del inmueble al momento del accidente, lo que evitó una tragedia mayor.

El Departamento de Bomberos de Wilmington (WFD) informó que tres de sus elementos resultaron heridos mientras respondían a la emergencia. Dos sufrieron lesiones menores y fueron atendidos en el lugar, mientras que un tercero fue trasladado a un hospital cercano con quemaduras graves en las manos. Su estado es estable.

«Estamos agradecidos de que no hubiera víctimas civiles y de que nuestros bomberos se encuentren fuera de peligro vital. Este tipo de emergencias son extremadamente peligrosas debido al riesgo de fuga de gas”, declaró el jefe de bomberos de Wilmington, Steve Mason, en conferencia de prensa.