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Avivado por los fuertes vientos, un incendio en California provocó que miles de personas tuvieron que huir de la zona, abandonando sus hogares y trabajos a merced de las llamas.

Las autoridades de California instaron a unas 5 mil 700 personas a abandonar las zonas amenazada por el incendio que en 24 horas ha arrasado 900 hectáreas.

El incendio de Highland, en la campiña al sureste de Los Ángeles, ya ha saltado una autopista y destruido tres edificios. Se sabe que otras seis estructuras han resultado dañadas.

Más de 300 bomberos combaten las llamas desde tierra, ayudados por aviones que arrojaban agua sobre las llamas.

Maggie Cline de la Rosa, de Cal Fire en el condado de Riverside, dijo que los equipos estaban luchando contra fuertes vientos y terrenos difíciles.

«El mayor problema en este momento son los fuertes vientos», dijo. «Están intentando evitar que (…) vuelva a cruzar la autopista».

El Servicio Meteorológico Nacional informó de que se podían esperar rachas de hasta 50 kilómetros por hora durante el día.

Los llamados vientos de Santa Ana son una característica habitual del otoño en el suroeste de Estados Unidos, y alimentan el riesgo de incendios en una zona propensa a los focos.

Un invierno muy húmedo, seguido de un año inusualmente húmedo, han creado un crecimiento explosivo de la vegetación en grandes franjas de California tras años de sequía.

Los expertos habían advertido de que esta vegetación podría secarse y proporcionar combustible para los incendios, que son una parte natural del ciclo climático.

Los científicos afirman que el cambio climático provocado por el hombre está afectando nuestros patrones meteorológicos, al hacer que los periodos secos sean más secos y largos, y los húmedos más intensos.