Eliminar el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), parecía una tarea imposible hace algunos años. Sin embargo, los avances de la ciencia han demostrado que podríamos estar más cerca de la cura. Sobre todo, teniendo en cuenta que al menos 10 pacientes alrededor del mundo han quedado libres del virus.

El primer caso de curación de un paciente con VIH sucedió en 2009, con el llamado Paciente de Berlín (Timothy Ray Brown). Gracias a la ciencia, no es el único caso documentado de curación de la enfermedad. Además, recientemente se ha dado a conocer el caso del décimo paciente que logró eliminar de su cuerpo el VIH.

Tras someterse a un trasplante de células madre para tratar un cáncer hematológico, los pacientes se libraron de la enfermedad también. El más reciente es un paciente de Oslo, y su caso está documentado en la revista Nature Microbiology. 

Dicho estudio está liderado por el Hospital Universitario de Oslo y cuenta con la participación de IrsiCaixa y el Departamento de Salud de la Generalitat de Cataluña.

La medicina vuelve a marcar un importante hito: décimo paciente se cura del VIH

«Estos logros nos permiten comprender mejor cómo se produce la curación y avanzar hacia estrategias que puedan aplicarse a todas las personas que viven con el VIH. El hecho de que ahora haya diez pacientes en remisión no es casualidad: es el resultado de más de una década de investigación internacional».

Así lo afirma Javier Martínez-Picado, investigador ICREA en IrsiCaixa y coordinador de IciStem 2.0. Que es el consorcio que se dedica al estudio de la cura del VIH mediante trasplante de células madre. Y también, es el que ha documentado el mayor número de casos de curación de la enfermedad en todo el mundo.

El paciente de Oslo es un hombre de 62 años con VIH al que se le diagnosticó un tipo de cáncer del sistema inmune. Este requirió un trasplante de células madre, y para ello, se buscan donadores que porten la mutación genética CCR5Δ32. El cual impide que el virus entre a las células.

«Repoblar el sistema inmunitario con células portadoras de esta mutación impide que el VIH infecte las nuevas células. En el caso de Oslo, no encontramos un donante compatible en los registros y optamos por su hermano, quien, inesperadamente, portaba la mutación».

«Este paciente se ha convertido, por lo tanto, en el primer caso curado mediante un trasplante de un hermano y , junto con el paciente de City of Hope (California), en uno de los casos más antiguos documentados». Explica Maria Salgado , investigadora de IrsiCaixa e IGTP.

Efectividad del trasplante y evolución del paciente

Tan solo dos años después de que el paciente se sometiera al trasplante de células madre y aún bajo supervisión médica, se suspendió el tratamiento antirretroviral. Análisis tres meses después confirmaron que no se detectó ADN viral intacto ni virus que pudieran replicarse.

De igual forma, se descartó la presencia de VIH en el intestino, que es uno de los principales reservorios virales. Asimismo, la respuesta inmunitaria específica al virus disminuyó progresivamente. Esto sugiere que el sistema inmune ya no lo detectó, al ya no estar presente.

Y, después de cuatro años de que se suspendiera la medicación, el paciente sigue sin presentar un rastro detectable del virus. Lo que da un paso importante a la implementación de estrategias menos invasivas para curar el VIH, en donde la mutación en el gen CCR5Δ32 juega un papel importante.

Un análisis combinado respalda el papel de esta mutación: cuando el donante presentaba dos copias de la mutación, se lograba la remisión de la enfermedad. Si había una o ninguna copia, el virus reaparecía tras suspender la medicación.

The post Décimo paciente logra la curación del VIH mediante un trasplante de células madre appeared first on Enséñame de Ciencia.