El futbolista Cristiano Ronaldo quedó en el centro de una controversia relacionada con la guerra entre Rusia y Ucrania, luego de una investigación que documentó el uso de camionetas del fabricante chino Changan como plataformas móviles para lanzar drones rusos. La polémica surgió porque el delantero portugués participa junto con la selección de Portugal en una campaña publicitaria de la automotriz, que mantiene un acuerdo de patrocinio con la Federación Portuguesa de Fútbol.
La investigación fue realizada por OCCRP, en colaboración con el medio ucraniano Slidstvo.Info, y documentó imágenes en las que aparecen camionetas Changan Hunter adaptadas para lanzar drones de ataque tipo Geran. Estos vehículos habrían sido utilizados en operaciones militares rusas contra posiciones ucranianas, en el contexto del conflicto armado que comenzó con la invasión rusa de febrero de 2022.
De acuerdo con la investigación, las camionetas del fabricante chino continuaron llegando al mercado ruso después del inicio de la guerra. El reporte identificó la importación de 327 unidades Changan Hunter durante 2024 y otras 145 en los primeros tres meses de 2025. También presentó videos en los que se observan vehículos de ese modelo empleados para transportar y lanzar drones, lo que abrió cuestionamientos sobre la presencia comercial de la marca en Rusia.
La Federación Portuguesa de Fútbol defendió el acuerdo con Changan y aseguró que fue sometido a un proceso riguroso de revisión antes de concretarse. Por su parte, la empresa no respondió a todas las preguntas de los investigadores sobre el uso militar de sus camionetas. Hasta la publicación del reportaje, Cristiano Ronaldo y sus compañeros de selección no habían emitido comentarios públicos sobre los señalamientos relacionados con el patrocinador.
La controversia coloca bajo escrutinio la relación entre el deporte, la publicidad y las empresas cuyas actividades comerciales pueden tener vínculos indirectos con escenarios de guerra. Sin embargo, la investigación se centra en el uso de vehículos fabricados por Changan y en la continuidad de sus operaciones comerciales en Rusia; no señala que Ronaldo haya participado en actividades militares ni que tuviera responsabilidad directa en el uso de esas camionetas.