Lo que alguna vez fue una finca ganadera severamente degradada en Brasil terminó convertido en un importante proyecto de restauración ambiental. La historia comenzó cuando el fotógrafo Sebastião Salgado y su esposa, Lélia Deluiz Wanick Salgado, decidieron recuperar la antigua Fazenda Bulcão, en Aimorés, Minas Gerais, donde el bosque prácticamente había desaparecido después de décadas de actividad ganadera.

En 1998, la pareja creó el Instituto Terra y emprendió la recuperación del terreno. Durante la temporada de lluvias de 1999-2000 fueron plantados los primeros 10 mil árboles, con la participación de estudiantes, voluntarios y colaboradores. El proyecto utilizó especies nativas de la Mata Atlántica y desarrolló un vivero para producir plantas destinadas a la restauración.

El proceso no fue sencillo. Una parte importante de las primeras plantas no sobrevivió debido a las condiciones del suelo y la falta de agua, por lo que el equipo tuvo que modificar sus técnicas. Con los años, la cobertura vegetal comenzó a recuperar el suelo, mejorar las condiciones de humedad y favorecer la recuperación de fuentes de agua. El Instituto Terra reporta actualmente más de 3 millones de árboles plantados en el conjunto de sus proyectos de restauración.

La transformación también permitió el regreso de la fauna silvestre. Los registros realizados en la Fazenda Bulcão documentaron cientos de especies de plantas y animales, entre ellas aves, mamíferos, anfibios y reptiles. Para 2018 se habían registrado 172 especies de aves, 33 de mamíferos, 15 de anfibios y 15 de reptiles, además de 297 especies de plantas.

La historia de la Fazenda Bulcão muestra que restaurar un ecosistema va mucho más allá de plantar árboles. La recuperación implicó trabajar durante décadas en el suelo, el agua, la vegetación nativa y el regreso de las especies. Lo que comenzó como un terreno ganadero degradado terminó convertido en una experiencia de restauración ambiental que demuestra cómo un ecosistema puede recuperar progresivamente sus condiciones naturales cuando existe un esfuerzo sostenido.