La tuberculosis es una de las enfermedades más contagiosas y con un mayor repunte de casos. Por su facilidad de contagio, es que millones de personas la padecen (hasta 10 millones de casos al año). Y de ellas, aproximadamente 1.6 millones de personas mueren.

La razón por la que esta enfermedad es tan contagiosa es porque la bacteria que la causa, Mycobacterium tuberculosis, o bacilo de Koch, viaja por vía aérea. A través de las gotas de saliva que salen de los estornudos o la tos de las personas infectadas.

Aunque muchas veces el sistema inmune combate la bacteria, no siempre lo logra, por lo que es importante tener un refuerzo para que la bacteria no ocasione daños graves. Si bien hay una vacuna que se aplica al momento de nacer y la combate (BCG), la mayoría de los casos se presentan en la adolescencia y adultez.

Si se toma en cuenta que estos sectores de la población son los más vulnerables debido a que la dosis aplicada momentos después de nacer pierde efectividad. Es más probable que se produzcan casos graves por falta de protección ante esta bacteria.

Esto lo saben muy bien los científicos y por ello es que científicos de la Universidad de Zaragoza han creado una nueva vacuna contra esta enfermedad. Más adelante, conocerás todos los detalles al respecto.

Desarrollan una vacuna contra la tuberculosis; ofrecerá una mejor protección

El profesor Carlos Martín y su equipo de la Universidad de Zaragoza están trabajando en una nueva vacuna contra la tuberculosis. Después de 30 años de investigación, la vacuna ya se encuentra en la última fase de los ensayos clínicos.

La candidata a nueva vacuna se denomina MTBVAC y procede del “Mycobacterium tuberculosis”, la bacteria que causa la enfermedad en humanos.

“Es también una vacuna viva atenuada, como la BCG. Esta vacuna que tiene más de 100 años viene de un aislamiento de la bacteria que produce la tuberculosis en las vacas y se hizo atenuada por pasos sucesivos. En cambio, nuestra vacuna procede de una cepa de un aislado clínico de humanos».  Revela Carlos Martín.

«Lo fundamental es que BCG, en la atenuación, perdió una región que es muy inmunogénica y que pensamos que es fundamental para la protección frente a la tuberculosis pulmonar. MTBVAC tiene esos antígenos reconocidos por el sistema inmune y en los modelos animales ha mostrado una eficacia mejor que la de la actual vacuna BCG”.

Desarrollo de la vacuna

Este consta de una fase preclínica y de una fase clínica. “En bebés, MTBVAC está en la última fase de eficacia. Los estudios se están llevando a cabo a través del proyecto EDCTP de la Unión Europea para países en desarrollo».

«Se están haciendo los estudios de inmunidad en Senegal y Madagascar y de protección en cuatro centros de Sudáfrica. Esto en la fase III de recién nacidos. Se compara la actual vacuna BCG con MTBVAC para comprobar si tiene una mejor protección contra la tuberculosis”, detalla el investigador.

De igual forma, se están realizando ensayos clínicos con MTBVAC en adolescentes y adultos en Sudáfrica, Tanzania, Kenia e India. Y en caso de que los resultados sean los esperados, la vacuna podría ser aprobada en 2029, teniendo el propósito de tener más durabilidad de protección que la BCG para recién nacidos. Así como proteger a adultos y adolescentes vulnerables.

Esto de acuerdo con Biofabri, la empresa biofarmacéutica ubicada en Galicia y encargada del desarrollo clínico e industrial de la vacuna.

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