Los ojos humanos, y en especial la pupila, tienen una asombrosa capacidad de adaptarse al entorno en el que se encuentren. Y, con la llegada de la tecnología, se ha intentado replicar esta capacidad en las cámaras de dispositivos electrónicos.

Sin embargo, esto no había sido posible, al menos hasta hace poco, ya que un nuevo estudio revela que se ha conseguido crear un ojo artificial con capacidades muy similares a las del ojo humano. El cual podría cambiar para siempre la robótica, la conducción autónoma y las cámaras con inteligencia artificial.

Un equipo de investigadores del Departamento de Ciencias Físicas Aplicadas de la Universidad de Carolina del Norte de Chapel Hill logró un avance inédito. Y es que, en un estudio recientemente publicado, se describe la creación de una pupila de metal líquido. Misma que podría mejorar significativamente la visión de las máquinas actuales y de un futuro.

Científicos crean una pupila de metal líquido que ayudará a las máquinas a ver con mayor claridad

Una de las mayores dificultades para la visión de las máquinas es su baja capacidad para adaptar sus sistemas a los cambios bruscos de la luz. Como por ejemplo, cuando ingresan a la oscuridad de un túnel y de repente sale a la luz.

En el caso de los animales o de los humanos, los ojos se adaptan de forma automática a los cambios de la luz, mientras que en las máquinas se requiere un sistema especial para regularla. Estos sistemas necesitan programas informáticos que corrijan la imagen, lo que puede ser lento y consumir más energía. Además de no ser tan eficientes como se requiere.

Para mejorar este detalle, investigadores de la Universidad de Carolina del Norte, en colaboración con la Universidad de Westlake, han creado un ojo artificial inspirado en la naturaleza.

El ojo posee una pupila elaborada de metal líquido, concretamente, de una aleación de galio e indio. El material está colocado en pequeños canales flexibles y reacciona a señales eléctricas que se generan cuando entra la luz.

En caso de que haya mucha luz, la pupila se hace más pequeña para proteger el sistema. Si hay poca luz, esta se agranda para captar mejor el paso de la luz, de forma automática y sin requerir ningún programa complejo.

Así es como funciona este nuevo «ojo» artificial

El sistema funciona de manera similar al ojo real, ya para comprenderlo mejor, explican que este ojo artificial tiene tres partes principales. Una retina curva con sensores de luz, unas neuronas de metal líquido que convierten la luz en señales eléctricas y la pupila adaptable.

La pupila no solo cambia de tamaño, sino que también puede imitar diferentes tipos de pupilas ya existentes en animales. Como la redonda de los humanos o alargada, como la de otras especies.

Estos cambios le ayudarán a adaptarse mejor a diferentes entornos. Y, de acuerdo con las pruebas ya realizadas, el sistema ha mejorado los resultados.

La precisión del sistema al reconocer las imágenes en condiciones difíciles pasó de alrededor del 68% a superar el 83%. Un porcentaje muy importante, ya que demuestra que pronto las máquinas podrán ver mejor en entornos complejos y reales.

Aunque se trata de un prototipo, el equipo de científicos sigue trabajando para hacer esta pupila más pequeña, eficiente y completa. Lo que permitiría en un futuro que las máquinas puedan ver de una forma más parecida a la de los seres humanos.

El estudio se publicó en Science Robotics.

The post Una pupila de metal líquido promete mejorar la visión artificial de las máquinas en condiciones extremas appeared first on Enséñame de Ciencia.