El número de muertos por las lluvias récord que golpearon la región sudeste de Brasil el pasado fin de semana llegó a 50, informaron este jueves las autoridades.
Los bomberos del estado de Sao Paulo completaron el quinto día de búsqueda de decenas de desaparecidos en Sao Sebastiao, un destino turístico de playa a unos 200 km de la ciudad de Sao Paulo.
«Cuanto más tiempo pasa, menor es la posibilidad de encontrar personas con vida. Pero siempre trabajamos con esa intención», dijo un rescatista identificado como capitán Villas Boas, al portal de noticias G1.
Los esfuerzos se concentraban principalmente en Vila Sahy, barrio ubicado en la ladera de una colina donde varias casas fueron enterradas por un alud de barro.
La última cifra de desaparecidos reportada por el gobierno local el miércoles había sido de 38 personas, aunque advirtieron que ese número podía variar.
Sao Sebastiao recibió más de 680 milímetros de lluvia en 24 horas, más del doble de lo esperado para todo el mes y el mayor volumen acumulado en un día en la historia de Brasil, según las autoridades.
El gobernador de Sao Paulo, Tarcísio de Freitas, admitió el jueves que el sistema de aviso a la población por mensajes de texto no fue suficiente para evitar la tragedia y anunció la instalación de sirenas en áreas de riesgo.
«Se dispararon 2.6 millones de alertas antes de las lluvias por SMS (mensaje de texto). Y vimos que eso no fue efectivo. Aquí en el litoral, más de 30.000 personas recibieron el mensaje de alerta», dijo Freitas en una conferencia de prensa.
«En la próxima temporada de lluvias, habrá sirenas avisando a las personas (que viven) en esas áreas de riesgo», agregó, en referencia al sistema de alerta utilizado en otros lugares, como en las comunidades de Rio de Janeiro construidas en los morros.
Expertos atribuyen este tipo de eventos extremos a una combinación de los efectos del cambio climático con una urbanización descontrolada.
En Brasil 9.5 millones de personas viven en áreas de riesgo sujetas a deslizamientos o inundaciones.