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Entraron en circulación en Reino Unido billetes con un retrato del rey Carlos, casi dos años después de que sucediera a la difunta reina Isabel como jefe de Estado.

La imagen de Carlos aparecerá en los nuevos billetes de cinco, diez, veinte y cincuenta libras emitidos por el Banco de Inglaterra. Los billetes actuales en los que aparece Isabel seguirán circulando.

«Este enfoque está en consonancia con las orientaciones de la Casa Real, para minimizar el impacto medioambiental y financiero de este cambio», dijo el Banco de Inglaterra (BoE, por su sigla en inglés). «Esto significa que el público empezará a ver los nuevos billetes del rey Carlos III muy gradualmente».

Los nuevos billetes de 5, 10, 20 y 50 libras esterlinas presentan ahora la efigie del monarca británico, mientras que el reverso sigue mostrando figuras icónicas como Winston Churchill y Jane Austen.

Isabel fue la primera monarca que figuró en los billetes británicos, a diferencia de las monedas de Inglaterra, que llevan imágenes de reyes y reinas desde hace más de mil años.

El retrato del rey Carlos III se basa en una foto tomada en 2013. El gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, describió este lanzamiento como un momento histórico:

«Es la primera vez que hemos cambiado el soberano en nuestros billetes».

El diseño de los nuevos billetes se reveló en diciembre de 2022, poco después de que entraran en circulación las monedas en las que aparecía Carlos. Aparte del nuevo monarca, el diseño de los billetes no ha cambiado.

El uso del efectivo ha disminuido considerablemente en Reino Unido en los últimos años, a medida que los consumidores prefieren las tarjetas de débito y otros pagos electrónicos.

Según el British Retail Consortium, el efectivo representaba más de la mitad de las transacciones en comercios en 2014, pero había caído al 15% en 2021 -en parte debido a las restricciones del COVID-19- antes de aumentar al 19 por ciento en 2022.

Bailey aseguró que seguirán proporcionando billetes mientras haya demanda de efectivo.

«Nos comprometemos a suministrar billetes mientras el público los demande. La puesta en circulación de estos nuevos billetes es una muestra de ese compromiso», declaró el miércoles el gobernador del BoE, Andrew Bailey.

El Gobierno británico aprobó el año pasado una ley que obliga a los bancos a garantizar el acceso al efectivo.

Este cambio marca una nueva era en la moneda británica, reflejando la transición monárquica y manteniendo la relevancia del efectivo en la economía.