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En México, el Día de la Enfermera y del Enfermero es una fecha que, durante décadas, pasó casi desapercibida para gran parte de la población en México y el mundo. Su coincidencia con una de las celebraciones más importantes del país, el Día de Reyes, provocó que el reconocimiento a quienes se dedican al cuidado de la salud quedara opacada entre roscas, regalos y festividades familiares.
Sin embargo, la historia detrás de esta conmemoración del Día de la Enfermera es profunda y está ligada a una tradición mexicana que nació en los años treinta cómo un cambio reciente en la fecha del Día de la Enfermera que buscó darle mayor visibilidad al personal de enfermería.
Durante muchos años, el Día de la Enfermera y del Enfermero en México se conmemoró cada 6 de enero. Esta fecha se estableció en 1931, cuando José Castro Villagrana, entonces director del Hospital Juárez de México, impulsó una serie de reconocimientos al personal de enfermería. Él definió su labor como un «regalo de Reyes Magos para los pacientes», idea que dio origen a la tradición.
No obstante, debido a que el 6 de enero está fuertemente asociado con la festividad de los Reyes Magos, el homenaje al personal de enfermería solía quedar en segundo plano. Por esta razón, la Secretaría de Salud, en acuerdo con el Consejo de Salubridad General, anunció un cambio oficial de fecha para darle mayor relevancia a la profesión.
La respuesta es doble y tiene que ver con tradición y reconocimiento oficial. Históricamente, en México el Día de la Enfermera se celebraba el 6 de enero, fecha que se mantuvo durante más de 90 años. Sin embargo, oficialmente ahora el Día de la Enfermera se reconoce el 12 de mayo como el Día de la Enfermería en el país.
El 12 de mayo coincide con el Día Internacional de la Enfermería, establecido en honor al nacimiento de Florence Nightingale, enfermera británica considerada la precursora de la enfermería profesional moderna y creadora del primer modelo conceptual de esta disciplina.
