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El español Pau Gasol será homenajeado por Los Angeles Lakers que elevarán su número 16 y su nombre junto al de las grandes leyendas de su historia como Kobe Bryant, con quien ganó dos anillos y forjó una complicidad más allá de las pistas.

La camiseta del mejor basquetbolista español de la historia será retirada en el partido que enfrentará a los Lakers ante los Memphis Grizzlies, el equipo donde Gasol jugó sus primeras siete temporadas en la NBA.

Desde Memphis, Gasol aterrizó en febrero de 2008 en los Lakers donde fue clave para reactivar a una franquicia decaída y acumuló un fantástico palmarés durante seis temporadas y más de 500 partidos.

Su uniforme oro y púrpura ascenderá a lo alto del Crypto.com Arena al lado de otros 11 mitos de los Lakers, como Wilt Chamberlain, Earvin ‘Magic’ Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O’Neal y el propio Bryant.

Con Kobe, con quien tenía una relación de «hermanos«, lo unió una enorme química en la cancha que impulsó a los Lakers hasta tres Finales de la NBA consecutivas pero también un vínculo emocional que hoy se prolonga a través de la estrecha relación del español con la familia del astro fallecido en 2020.

«Estoy intentando asimilarlo poco a poco y digerir y comprender que mi número, mi camiseta, estará ahí arriba con esos grandes jugadores y nombres de la historia de nuestro deporte», declaró Gasol.

«Y obviamente estar al lado de Kobe, ver su nombre, sigue siendo emotivo. Esos dos factores juntos son un cóctel duro», reconoció el exjugador, de 42 años.