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París prohibirá los paseos en ponis para niños en sus parques públicos a partir de 2025 tras una campaña de activistas por los derechos de los animales que argumentan que los ponis no son bien tratados. Los paseos en pony han sido una característica popular en los parques de París como Champ de Mars, Parc Monceau y Parc du Luxembourg durante décadas, principalmente los fines de semana y durante las vacaciones escolares.

Los grupos de derechos de los animales han hecho campaña durante años para prohibir los paseos, argumentando que los ponis tienen que trabajar largas jornadas sin que les quiten el bocado, no tienen acceso permanente a agua fresca y heno, y sufren horas en camiones de transporte a la ciudad.

«Los ponis no son juguetes. Los niños no aprenden nada sobre ellos en estos paseos, no se crea ningún vínculo emocional. Simplemente convierte a los ponis en objetos de entretenimiento», dijo Amandine Sansivens, activista de Paris Animaux Zoopolis (PAZ).

Una petición de PAZ para prohibir las atracciones ha reunido más de 8 mil 400 firmas. Después de presentar una carta para el bienestar de los ponis en 2021, el ayuntamiento decidió el mes pasado eliminar gradualmente las licencias de los operadores de atracciones.

Stephane Michaud, director de AnimaPoney, que opera paseos en pony en varios parques de París pero ahora ha cerrado la mitad de estos, dijo que sus ponis trabajan solo unos 150 días al año. En su centro de ponis de Rambouillet, al sur de París, dijo que desde los años noventa había comenzado a traer ponis del campo a París porque en ese momento los ponis se mantenían en establos en la ciudad en condiciones menos que óptimas.

“Llevo 35 años trabajando con ponis, conozco sus necesidades. Tienen todo lo que necesitan”, dijo.

Los parisinos que llevaban a sus hijos a dar un paseo en pony tenían dudas sobre la prohibición.

«Para los niños es un placer. Les encanta el contacto con los ponis», dijo Celine Papouin, cuya hija se sentó con confianza a horcajadas sobre un pony en Parc Monceau.

Meryem, de 63 años, que camina con dos ponis con una correa, cada uno con un nieto, dijo que si se prohíben los paseos, el ayuntamiento debería explicar los motivos.

«Pero entonces, ¿qué más necesitamos parar? ¿Montar a caballo, policía montada, criar caballos de carreras?» ella dijo.