Ciudad de México.- La Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) han emitido una advertencia conjunta sobre el creciente riesgo para los humanos de los brotes de gripe aviar en animales.
A medida que se detectan más casos de gripe aviar H5N1 en mamíferos, existe la preocupación de que el virus pueda adaptarse y ser más fácilmente transmisible a los seres humanos.
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Además, se ha observado que algunos mamíferos pueden actuar como reservorios y mezclar diferentes virus de la gripe, lo que podría generar nuevas variantes más dañinas tanto para animales como para humanos.
Los virus de la gripe aviar suelen propagarse entre las aves, pero en los últimos años se ha observado un aumento en los casos de gripe aviar H5N1 en mamíferos, que están más estrechamente relacionados biológicamente con los humanos. Esto plantea preocupaciones sobre la posibilidad de que el virus mute y se vuelva más peligroso para nuestra especie.
El linaje ganso/Guangdong de los virus de la gripe aviar H5N1 apareció por primera vez en 1996 y desde entonces ha causado brotes en aves en diferentes regiones. Desde el 2020, una variante de este virus perteneciente al clado H5 2.3.4.4b ha provocado un número alarmante de muertes en aves silvestres y de corral en África, Asia, Europa y América. En el 2022, se registraron brotes en 67 países de los cinco continentes, ocasionando la pérdida de más de 131 millones de aves de corral.
En el presente año, otros 14 países han notificado brotes, especialmente en América. Se han reportado episodios de mortalidad masiva en aves silvestres causados por virus de la gripe A(H5N1) del clado 2.3.4.4b. Además, se han registrado brotes mortales entre mamíferos, incluyendo a los visones en España, focas en Estados Unidos y leones marinos en Perú y Chile.
Hasta ahora, se ha identificado la afectación de al menos 26 especies. También se han detectado casos de H5N1 en animales domésticos como gatos y perros en varios países, siendo Polonia uno de los más recientes.
Según el Departamento Científico de OMSA, se ha producido un cambio significativo en la ecología y epidemiología de la gripe aviar, lo que ha generado una preocupación mundial. Por otro lado, Sylvie Briand, directora de Preparación y Prevención de Epidemias y Pandemias de la OMS, ha destacado la importancia de aumentar la capacidad de vigilancia de los virus en los países afectados.
A pesar de que las infecciones en humanos son raras y mayormente relacionadas con el contacto cercano con aves infectadas y ambientes contaminados, la OMS y otras organizaciones internacionales instan a estar alerta ante cualquier evolución del virus que pueda permitir su transmisión entre personas.
Medidas preventivas:
La gripe aviar es una enfermedad grave con una alta tasa de mortalidad, pero se pueden tomar medidas simples para prevenirla. La mejor manera de protegerse es evitar el contacto con aves silvestres y de corral infectadas. En áreas donde se han reportado casos de gripe aviar, se recomienda:
Evitar el contacto con aves silvestres, incluyendo las aves acuáticas.
Mantener a las aves de corral en un lugar seguro y limpio.
No alimentar a las aves silvestres.
No tocar aves muertas y reportar el hallazgo a las autoridades locales.
Lavarse las manos con frecuencia, especialmente después de manipular aves o sus productos.
En caso de presentar síntomas de gripe, como fiebre, tos y dificultad para respirar, consultar a un médico.
La OMS y otras organizaciones continúan realizando estudios para identificar cualquier cambio en el virus que pueda facilitar su propagación entre mamíferos, incluidos los humanos. La vigilancia y el intercambio de información genética son fundamentales para evaluar los riesgos y controlar la enfermedad.
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