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Un niño japonés murió el jueves después de ser apuñalado en China en su camino a la escuela, dijo la ministra de Relaciones Exteriores de Japón, en un incidente que inflamó las tensiones existentes entre ambos países.

«No puedo evitar sentir dolor al haber sido informada de que el niño falleció antes del amanecer», dijo Yoko Kamikawa a la prensa.

La policía en la ciudad de Shenzhen, en el sur de China, explicó que un hombre había atacado a un menor el miércoles por la mañana y que el niño había sido trasladado rápidamente al hospital. El sospechoso, un hombre de 44 años, fue detenido, agregó el cuerpo de seguridad. Los medios japoneses informaron que el niño tenía diez años y que fue atacado cerca de la escuela japonesa en esta megaciudad china.

«Exigimos inmediatamente a China que ofrezca una explicación de los hechos», declaró el primer ministro japonés, Fumio Kishida. «Pediremos firmemente a China que asegure la seguridad de los ciudadanos japoneses e impida que esto vuelva a ocurrir».

Beijing expresó su «tristeza» ante el crimen, cuyos motivos todavía se desconocen, pero aseguró que se trataba de un «caso aislado».

El miércoles, antes del fallecimiento, el ministerio japonés de Relaciones Exteriores había convocado al embajador chino en Tokio para expresarle su «grave inquietud» por el ataque y pedir un refuerzo de la seguridad en las escuelas japonesas en China. El ministerio japonés no especificó si consideraba que el ataque estaba dirigido específicamente a un ciudadano suyo.

El apuñalamiento coincidió con el aniversario del «incidente de Mukden» el 18 de septiembre de 1931, en el que las tropas japonesas usaron una explosión en una vía férrea como pretexto para ocupar primero esta ciudad en el noreste de China (ahora llamada Shenyang) y después toda la región de Manchuria.

En junio, una mujer japonesa y su hijo resultaron heridos en otro apuñalamiento en Suzhou, cerca de Shanghái, que el ministerio de Relaciones Exteriores chino tachó de «incidente aislado». El ataque provocó la muerte de una mujer china de 55 años que intentó detener al asaltante.