El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, subió al estrado de los testigos por primera vez el martes en su largo juicio por corrupción, diciendo que estaba siendo perseguido por sus políticas de seguridad duras.
Netanyahu, de 75 años, es el primer ministro en ejercicio de Israel acusado de un delito. Está testificando al mismo tiempo que Israel está involucrado en una guerra en Gaza y enfrenta posibles nuevas amenazas planteadas por la agitación regional, incluida Siria.
La semana pasada, los jueces dictaminaron que Netanyahu, acusado en 2019, debe testificar tres veces por semana, lo que obligó al veterano líder israelí a hacer malabarismos entre la sala del tribunal y la sala de guerra del Ministerio de Defensa de Israel, a minutos del tribunal.
El líder del partido de derecha Likud, Netanyahu, atacó a los medios israelíes por lo que llamó su postura izquierdista y acusó a los periodistas de haberlo acosado durante años porque sus políticas no se alineaban con el impulso de un Estado palestino.
«He estado esperando durante ocho años este momento para decir la verdad», dijo Netanyahu ante el tribunal de tres jueces. «Pero también soy primer ministro… estoy conduciendo al país a través de una guerra en siete frentes. Y creo que los dos se puede hacer en paralelo.»
Los fiscales acusan a Netanyahu de conceder favores regulatorios por valor de alrededor de mil 800 millones de shekels (unos 500 millones de dólares) a Bezeq Telecom Israel a cambio de una cobertura positiva de él y su esposa Sara en el portal de noticias Walla!, controlado por el expresidente de la compañía.
También se le acusa de negociar un acuerdo con el propietario del periódico israelí Yedioth Ahronoth para obtener una mejor cobertura a cambio de legislación para frenar el crecimiento de un periódico rival. Netanyahu niega las acusaciones en su contra y se declaró inocente. Estuvo de pie en lugar de sentado en el estrado de los testigos durante su testimonio matutino.
«Si hubiera querido una buena cobertura, todo lo que habría tenido que haber hecho sería dar señales de una solución de dos Estados. … Si hubiera dado dos pasos hacia la izquierda, me habrían saludado», afirmó.
En largas respuestas, se presentó como un firme defensor de la seguridad de Israel, resistiendo presiones de potencias internacionales y medios de comunicación nacionales hostiles.
Netanyahu sonrió con confianza cuando ingresó al Tribunal de Distrito de Tel Aviv alrededor de las 10:00 de la mañana (local). El juicio se trasladó desde Jerusalén por razones de seguridad no reveladas y se celebró en una sala subterránea.
Antes de que Netanyahu subiera al estrado, su abogado Amit Hadad expuso a los jueces lo que la defensa sostiene que son fallas fundamentales en la investigación. Los fiscales, dijo Hadad, «no estaban investigando un delito, estaban persiguiendo a una persona”.
Unas pocas docenas de manifestantes se reunieron frente al tribunal, algunos de ellos partidarios y otros exigiendo que hiciera más para negociar la liberación de unos 100 rehenes todavía en manos de Hamás en Gaza.
Israel ha estado librando guerra en Gaza contra el grupo militante palestino durante más de un año, durante el cual a Netanyahu se le había concedido un retraso para el inicio de sus comparecencias ante el tribunal. Pero el jueves pasado, los jueces dictaminaron que debe comenzar a declarar.
En el período previo a su cita en la corte, Netanyahu revivió la retórica familiar de antes de la guerra contra las fuerzas del orden, describiendo las investigaciones en su contra como una caza de brujas. Él niega los cargos y se ha declarado inocente.
Antes de la guerra, los problemas legales de Netanyahu dividieron amargamente a los israelíes y sacudieron la política israelí durante cinco rondas electorales. El intento de su gobierno el año pasado de limitar los poderes del poder judicial polarizó aún más a los israelíes.
El impactante ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023 y la consiguiente guerra en Gaza borraron el juicio de Netanyahu de la agenda pública mientras los israelíes se unían en el dolor y el trauma. Pero a medida que la guerra se prolongaba, la unidad política se desmoronó.
En las últimas semanas, mientras los combates disminuyeron en un frente después de que Israel alcanzara un alto el fuego con Hezbolá, aliado libanés de Hamas, los miembros del gabinete de Netanyahu, incluidos sus ministros de Justicia y Policía, han chocado con el poder judicial.
Los problemas legales se agravaron el mes pasado, cuando la Corte Penal Internacional (CPI) emitió una orden de arresto contra él y su ex jefe de defensa, Yoav Gallant, junto con un líder de Hamas, por presuntos crímenes de guerra en el conflicto de Gaza.