En una zona montañosa, las precipitaciones alcanzaron los 195 milímetros desde primera hora de la tarde del jueves. En el condado de Yuzhong normalmente llueven entre 300 y 400 milímetros en todo el año.

Yuzhong está situado entre barrancos y colinas de limo arrastrado por el viento en una de las mayores mesetas de loes del mundo. Esto la hace vulnerable a inundaciones y corrimientos de tierra, dada la estructura suelta del suelo, que se vuelve inestable cuando se satura de agua.

En un vídeo publicado por la CCTV se puede ver cómo el lodo llega hasta los tobillos en una carretera montañosa flanqueada por árboles arrancados.