La incidencia fue detectada en una finca del condado de Crook, donde previamente se había registrado un brote en aves de corral. Los Laboratorios Nacionales de Servicios Veterinarios (NVSL) del USDA examinaron a cinco puercos como medida preventiva, pese a que no mostraron síntomas de la enfermedad. Los resultados de las pruebas fueron negativos para dos de los animales, uno dio positivo y dos más están pendientes de diagnóstico. Todos fueron sacrificados para realizar evaluaciones adicionales.

“El ganado y las aves de corral de esta granja compartían fuentes de agua, alojamiento y equipo. En otros estados, esta combinación ha permitido la transmisión entre especies”, explica el USDA. El criadero ha sido puesto en cuarentena para evitar una propagación mayor. Otros animales como ovejas y cabras siguen bajo vigilancia.

Sin signos de mutación

Los NVSL analizaron la secuencia genómica de la cepa del virus encontrada en el cerdo y las aves de corral. Hasta el momento, no han encontrado indicios de mutación en el patógeno que sugieran que la gripe aviar H5N1 puede transmitirse de persona a persona. Reiteran que el riesgo actual para el público es bajo. “La secuenciación genética de estas muestras está en curso, aunque los resultados de la secuenciación pueden no ser concluyentes debido a los bajos niveles virales encontrados”, agregan. Estados Unidos ha reportado 36 contagios en humanos de gripe aviar H5N1 en lo que va del año. A excepción de uno, todos los casos se relacionaron con trabajadores agrícolas que habían estado en contacto con animales infectados.

Un estudio dirigido por Richard Webby, director del Centro de Investigación sobre Patologías Aviarias de la Organización Mundial de la Salud (OMS), descubrió que desde 2021 el virus H5N1 se volció más infeccioso, y su velocidad de transmisión aumentó en América del Norte, Europa, Asia y África. Esta cepa más virulenta ha contagiado a vacas, lobos marinos, zorros, ratones, perros, gatos y hurones.

“Nuestras peores sospechas se están confirmando, el virus se está adaptando cada vez mejor a distintas regiones del mundo. En cualquier momento puede convertirse en una de las peores crisis sanitarias”, afirmó el año pasado Rafel Ojeda, veterinario zootécnico de la Universidad Nacional Autónoma de México.

La OMS informa que, desde 2003 hasta el 1 de abril de 2024, se han notificado a nivel mundial 889 infecciones por el virus de la gripe aviar H5N1 en 23 países. Ha pedido a los profesionales de la salud monitorear la evolución del virus en búsqueda de nuevos casos en animales o humanos. Solicita a la población estar atenta a la sintomatología de la afección. Esta contempla fiebre por encima de los 37.8°C, escalofríos, tos, dolor de garganta, secreción o congestión nasal, dolores de cabeza, fatiga, dificultad para respirar, diarrea, náuseas, vómito y convulsiones en casos graves.

Organismos sanitarios de todo el mundo están implementado medidas para contener la proliferación del virusentre diversas especies de mamíferos. El USDA ha aprobado dos ensayos de seguridad de campo de vacunas candidatas diseñadas para proteger a las vacas lecheras del H5N1.