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El ejército israelí confirmó este viernes la muerte de cinco rehenes retenidos en la Franja de Gaza e indicó que sus familiares habían sido informados.

«En los últimos días, el ejército y la policía israelí notificaron las muertes (de cinco rehenes) a sus familias», declaró el vocero del ejército, Daniel Hagari, en una rueda de prensa.  «Un comité de expertos (…) determinó su muerte tras una investigación, basándose en información de los servicios de inteligencia», agregó.

Hagari reveló que una operación militar «basada en informaciones específicas permitió traer de vuelta el cuerpo del rehén Ofir Zarfati, para que sea enterrado en Israel». De las cerca de 240 personas secuestradas el 7 de octubre en un ataque sin precedentes del movimiento islamista Hamás contra Israel, «136 rehenes, entre ellos 17 mujeres y niños», siguen retenidos en Gaza, precisó el portavoz castrense.

Hamás, que gobierna Gaza desde 2007, señaló por su lado la muerte de tres rehenes —un bebé, su hermano y su madre— y las atribuyó a un bombardeo israelí previo a la tregua de una semana que terminó este viernes. Hagari dijo que esas muertes «no han sido confirmadas» por Israel.

La tregua permitió canjear a 80 rehenes israelíes, todos ellos mujeres y niños, por 240 presos palestinos, igualmente mujeres y menores. Una veintena de extranjeros o personas con doble nacionalidad, en su mayoría tailandeses que trabajaban en Israel, también fueron liberados, fuera del marco del acuerdo.

Desde el fin de la tregua la mañana del viernes, los combates y bombardeos se reanudaron en Gaza. La guerra se inició el 7 de octubre cuando milicianos islamistas irrumpieron en el sur de Israel, matando a mil 200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a unas 240, según las autoridades israelíes.

En respuesta, Israel desató una campaña de ataques aéreos y terrestres en Gaza que, según el gobierno de Hamás en el territorio palestino, ha dejado hasta ahora más de 15 mil muertos, igualmente civiles en su gran mayoría.