La presencia del virus responsable de la polio fue detectada en varias muestras de aguas residuales de la franja de Gaza, anunció el jueves el ministerio de Salud del gobierno de Hamás para Gaza, y denunció una «catástrofe sanitaria».
«Los resultados de las pruebas, efectuadas en muestras de aguas residuales en coordinación con la Unicef, mostraron la presencia del virus de la polio», escribió el ministerio en un comunicado.
Enfermedad de tipo viral, la poliomielitis solo es endémica en la actualidad en Pakistán y Afganistán.
Esta detección «en las aguas residuales que fluyen entre las carpas» de los desplazados «presagia un verdadero desastre sanitario y expone a miles de habitantes al riesgo de adquirir» esta enfermedad, agregó el ministerio.
Tras nueve meses de guerra en la franja de Gaza, las estaciones de bombeo de las aguas residuales en Deir al-Balah, en el centro del territorio, cesaron de funcionar el martes por falta de combustible, según la municipalidad.
Las aguas residuales estancadas, más la acumulación de basuras y escombros, forman un «medio ambiente propicio para la propagación de diversas epidemias», denunció el ministerio, que pide el «cese inmediato de la agresión israelí»
Por su parte, el ministerio de Salud israelí indicó en un comunicado que la presencia del virus de la polio «de tipo 2 fue registrado en muestras de aguas residuales de la región de Gaza».
Se trata, según el sitio internet de la OMS, de una cepa considerada como erradicada en 1999.
Las muestras fueron «probadas en un laboratorio israelí autorizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS)», lo que «causa preocupación sobre la presencia del virus en la región», agrega el ministerio.
Añade que «vigila» la situación para «prevenir el riesgo de enfermedad en Israel».
¿Qué es el virus de la polio?
El virus de la polio, conocido como poliovirus, es altamente contagioso y principalmente afecta a niños menores de 5 años. Se transmite de persona a persona a través de la ruta fecal-oral y, en menor medida, por alimentos o agua contaminados.
El virus se multiplica en el intestino y puede invadir el sistema nervioso, causando parálisis en cuestión de horas.
Los síntomas iniciales de la polio incluyen fiebre, fatiga, dolor de cabeza, vómitos, rigidez en el cuello y dolor en las extremidades. En la mayoría de los casos, estas manifestaciones son leves y temporales. Sin embargo, aproximadamente 1 de cada 200 infecciones conduce a parálisis irreversible, generalmente en las piernas.
De los individuos paralizados, entre el 5 por ciento y el 10 por ciento mueren cuando los músculos respiratorios se inmovilizan.
No existe cura para la polio, pero puede prevenirse mediante la vacunación. La vacuna contra la polio, administrada varias veces, puede proporcionar inmunidad de por vida.
Existen dos tipos de vacunas disponibles: la vacuna oral y la vacuna inactivada, ambas seguras y efectivas.
La incidencia de polio ha disminuido significativamente gracias a los esfuerzos globales de erradicación, con casos reducidos en más del 99 por ciento desde 1988.
Sin embargo, la enfermedad aún persiste en algunos lugares, y la vacunación continua es crucial para prevenir su reaparición a nivel mundial.