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La selección de Bolivia venció 2-0 a su similar de Chile en la fecha 16 de las eliminatorias ymantiene vivas sus esperanzas de jugar un repechaje que lo meta al Mundial 2026, mientras La Roja se despidió anticipadamente de cualquier chance de ir a la cita orbital.

La Verde llegó a 17 puntos y acortó distancia con Venezuela (18), que está séptima en la zona de repesca y visita más tarde a Uruguay (quinta, 21 puntos) en Montevideo.

Chile quedó por fuera del mundial por tercera vez consecutiva y sigue en el fondo de la tabla con 10 unidades. La Roja es la primera selección de Sudamérica que resigna todas sus opciones de clasificar, y su entrenador argentino Ricardo Gareca tiene ya sus horas contadas en el banco.

Como se esperaba, el partido mantuvo un tono de agonía y desesperación en ambos equipos. Los dirigidos por Oscar Villegas atacaron desde los primeros minutos y propusieron un juego de presión para, literalmente, asfixiar en los 4 mil 150 metros de altura del estadio Villa Ingenio de la ciudad de El Alto.

Tras el resultado en El Alto, Bolivia estará pendiente del partido de Venezuela contra Uruguay en Montevideo. Una victoria dejaría a la Vinotinto como firme candidata para asegurar al menos el repechaje.

Con Argentina ya clasificada, las dos fechas decisivas que restan se disputarán en septiembre, cuando se sellen las seis clasificaciones directas y el cupo de repesca hacia el Mundial de 2026.

Bolivia enfrentará a Colombia en Barranquilla y Chile, sin posibilidades, visitará a Brasil. En la última fecha los bolivianos serán locales ante los brasileños y los chilenos recibirán en Santiago a Uruguay.

La Verde sueña con reeditar su histórica clasificación al Mundial de Estados Unidos 1994 y la Roja, sin figuras como Erick Pulgar y Arturo Vidal, fracasó en su objetivo reemplazar a una generación dorada que llegó a darle dos títulos de Copa América.