El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, hablará el jueves sobre Venezuela con el mandatario colombiano, Gustavo Petro, a quien le manifestará su disposición a aliviar aún más las sanciones al país miembro de la OPEP, a cambio de pasos concretos hacia elecciones libres, dijo un alto funcionario de la Casa Blanca.
Antes de la primera reunión de los líderes, el funcionario dijo a Reuters que Biden reiteraría a Petro, quien ha pedido el levantamiento de las sanciones a Venezuela, que no está dispuesto a proporcionar un alivio significativo hasta que el Gobierno del presidente Nicolás Maduro se avenga a una senda democrática con la oposición del país.
Las relaciones entre los vecinos Colombia y Venezuela han mejorado desde la toma de posesión de Petro en agosto, y Maduro ha dado la bienvenida a los movimientos de Bogotá para organizar una conferencia internacional el 25 de abril para promover la reanudación de las conversaciones entre el Gobierno socialista de Caracas y los políticos de la oposición.
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Las conversaciones de la Casa Blanca tienen como objetivo renovar los lazos históricamente fuertes entre Washington y Bogotá, además de trazar una nueva relación con el primer presidente izquierdista de Colombia.
La amplia agenda también incluirá la cooperación antidroga, la migración regional, los esfuerzos de paz de Petro con los grupos rebeldes, así como el cambio climático.
Desde que asumió el cargo, Biden ha suavizado algunas sanciones de Estados Unidos a Venezuela para fomentar el diálogo, pero las negociaciones han vuelto a estancarse.
«El levantamiento unilateral de las sanciones», dijo el funcionario bajo condición de anonimato, «llenará los bolsillos de personas que ya han robado miles de millones de dólares de Venezuela (…) Es probable que los dos presidentes lo discutan y creo que podemos encontrar un terreno común».
Subrayando sus diferencias, sin embargo, Petro dijo en Naciones Unidas esta semana que el objetivo de la conferencia sobre Venezuela sería más democracia y cero sanciones.
Estados Unidos ha expresado una opinión positiva sobre la conferencia, pero está esperando los detalles para decidir formalmente si asistirá y a qué nivel, dijo el funcionario.
El Gobierno colombiano ha dicho que espera a funcionarios de Estados Unidos, América Latina y Europa, pero Maduro y la oposición no estarán representados.
También se espera que la lucha contra el narcotráfico figure en las conversaciones del jueves, otro tema en el que el Gobierno de Biden y el líder de Colombia, un ex rebelde del M-19, no han estado de acuerdo.
Petro, cuyo país es uno de los principales productores de cocaína, ha calificado de fracaso lo que durante mucho tiempo se ha considerado una guerra contra las drogas liderada por Estados Unidos, y ha pedido un nuevo enfoque internacional.
El funcionario dijo que ahora era un término equivocado llamarla guerra contra las drogas y que Estados Unidos estaba buscando una «respuesta más holística» y formas de «adaptarse a las prioridades del Gobierno».
(Reporte de Matt Spetalnick. Traducido por Luis Jaime Acosta, editado por Nelson Bocanegra)
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