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El jefe de los Servicios Médicos de Bomberos y Emergencias en Washington DC, John Donnelly, descartó que haya sobrevivientes en el accidente aéreo registrado durante la noche del miércoles en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de la capital estadunidense.

«No creemos que haya sobrevivientes de este accidente», digo el funcionario en una conferencia de prensa. «hemos recuperado 27 personas de su avión y una del helicóptero. Estamos cambiando de una operación de rescate a una operación de recuperación», añadió.

Varios cuerpos fueron recuperados del río Potomac de Washington tras la colisión entre un avión de pasajeros y un helicóptero militar, informaron previamente los medios estadunidenses. Esos cuerpos eran del jet civil de Eagle American y uno del helicóptero Black Hawk. La oficina del médico forense principal en Washington está liderando la reunión de los cuerpos con seres queridos, y múltiples oficinas de forenses están trabajando para identificar a las víctimas.

«Continuaremos trabajando para encontrar todos los cuerpos y recogerlos y reunirlos con sus seres queridos», dijo Donnelly.

La cadena CBS citó en un inicio a una autoridad policial diciendo que “al menos 30 cuerpos habían sido recuperados”, citando a dos fuentes involucradas en el caso. Donnelly dijo a los periodistas que unos 300 rescatistas trabajan en condiciones “extremadamente difíciles” y dio pocos indicios de que se pueda encontrar sobrevivientes.

«Vamos a estar ahí todo el tiempo que sea necesario», aseguró la alcaldesa de la capital, Muriel Bowser.

El avión con 64 personas a bordo y un helicóptero militar cayeron al río Potomac tras chocar el miércoles por la noche en las afueras de Washington, y medios estadounidenses indicaron que varios cuerpos fueron sacados de las aguas heladas. El helicóptero era del tipo Black Hawk y llevaba a tres militares a bordo, según un responsable del ejército estadounidense que no dio detalles.

El aparato efectuaba un “vuelo de entrenamiento”, informó un portavoz militar en un mensaje publicado en X por el secretario de Defensa, Pete Hegseth. En un dramático audio del servicio de tráfico aéreo, se oye a los controladores preguntar reiteradamente al helicóptero si tenía “a la vista” el avión de pasajeros y justo antes del choque decirle que “pasara por detrás” del avión.

«Acabo de ver una bola de fuego y desapareció», se escuchó a un controlador decirle a otro después de que se cortara la comunicación con el helicóptero.

Según los expertos, las posibilidades de que los pasajeros sobrevivan mucho tiempo en las gélidas aguas del Potomac eran escasas. El miércoles, la temperatura del río era de 2.2 °C (35 °F), según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA).  A esa temperatura, “el agua fría elimina rápidamente el calor del cuerpo, lo que podría provocar un shock por frío en el primer minuto, la pérdida del control muscular en diez minutos o hipotermia en 20 o 30 minutos”, según el sitio web del Servicio Meteorológico Nacional (NWS).

Kristi Noem, la secretaria de Seguridad Interior, publicó en X que está “desplegando todos los recursos disponibles de la guardia costera de Estados Unidos”.

En vídeos colgados en las redes sociales se ven helicópteros sobrevolando el río y recorriendo el agua con haces de luz. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, lamentó el incidente

«Que Dios los bendiga», afirmó Trump en un comunicado. Posteriormente, en su plataforma Truth Social, el republicano estimó que el accidente «debería haberse evitado». «¿Por qué la torre de control no le dijo al helicóptero qué hacer en lugar de preguntar si vieron el avión? Esta es una mala situación que parece que debería haberse evitado», escribió Trump.