Peter Cullen, el actor de doblaje canadiense cuya profunda y característica voz convirtió a Optimus Prime en uno de los personajes más reconocibles de la cultura popular, murió a los 85 años.
La noticia fue confirmada este jueves por su agente, Kevin Motley, quien informó que Cullen falleció el miércoles 26 de agosto en su casa de Los Ángeles. Su familia indicó que murió en paz, acompañado por sus seres queridos. Hasta el momento, no se ha dado a conocer la causa de muerte.
Cullen nació el 28 de julio de 1941 en Montreal, Canadá, y desarrolló una extensa carrera como actor y artista de voz desde la década de 1960. Sin embargo, fue en 1984 cuando su trayectoria quedó ligada para siempre a la historia de la animación, al convertirse en la voz original de Optimus Prime en la serie animada de Transformers.
Durante más de cuatro décadas, Cullen prestó su voz al líder de los Autobots en numerosas producciones de la franquicia. Retomó el personaje para las películas de acción real iniciadas en 2007 bajo la dirección de Michael Bay y volvió a interpretarlo en distintas producciones posteriores, incluida Transformers: Rise of the Beasts, estrenada en 2023. Paramount acredita oficialmente a Cullen como la voz de Optimus Prime en esa película.
La interpretación de Cullen ayudó a definir la personalidad de Optimus Prime: un líder firme, honorable y protector, cuya voz grave terminó convirtiéndose en parte inseparable de la identidad del personaje. Su trabajo trascendió generaciones de espectadores, desde quienes conocieron a los Autobots en los años 80 hasta las nuevas audiencias de las películas de Hollywood.
Pero Optimus Prime no fue el único personaje que marcó su carrera. Cullen también fue ampliamente reconocido por interpretar a Ígor —Eeyore en inglés— en distintas producciones de Winnie the Pooh. Su trayectoria incluyó además personajes y trabajos de voz en producciones como Knight Rider, Chip ‘n Dale: Rescue Rangers y Predator, donde realizó los efectos vocales de la criatura extraterrestre.
En el caso de Transformers, Cullen llegó a convertirse prácticamente en sinónimo de Optimus Prime. Su interpretación estuvo presente desde la serie original de los años 80 y continuó en buena parte de las producciones posteriores, incluyendo videojuegos y nuevas series animadas.
La familia del actor pidió que su legado fuera recordado no solamente por su trabajo artístico, sino por los valores que representó. En su mensaje tras el fallecimiento, pidió a sus admiradores honrarlo sirviendo a sus comunidades y guiando a otros con compasión, integridad y lealtad, además de recordar una frase asociada con su legado: “ser lo suficientemente fuerte para ser amable”.
La muerte de Cullen representa la partida de una de las voces más emblemáticas de la animación y la cultura pop. Para millones de seguidores de Transformers, su voz no solamente dio vida a un robot gigante: ayudó a construir la imagen de un héroe que durante más de 40 años transmitió liderazgo, sacrificio y esperanza.
Peter Cullen tenía 85 años.
