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La selección mexicana escribió una nueva página en la historia del fútbol este 11 de junio al derrotar 2-0 a Sudáfrica en el partido inaugural de la Copa del Mundo 2026. Ante más de 80 mil aficionados que abarrotaron el Estadio Azteca, el conjunto dirigido por Javier Aguirre respondió a la enorme presión de debutar como anfitrión con una actuación sólida y efectiva.
El encuentro comenzó con una intensidad extraordinaria. Apenas transcurrían nueve minutos cuando Julián Quiñones aprovechó un error defensivo sudafricano para marcar el primer gol del torneo. El delantero definió con potencia y provocó una explosión de júbilo en las tribunas, donde miles de aficionados celebraron el ansiado tanto.
La anotación tempranera permitió que México tomara confianza y controlara gran parte del trámite del partido. Erik Lira y Álvaro Fidalgo dominaron el mediocampo, mientras que Brian Gutiérrez generó peligro constante por los costados.
Sudáfrica intentó reaccionar mediante transiciones rápidas y presión alta, pero encontró dificultades para superar la organización defensiva mexicana. Johan Vásquez y César Montes neutralizaron la mayoría de los intentos africanos durante la primera mitad.
El encuentro cambió definitivamente al inicio del segundo tiempo. Sphephelo Sithole fue expulsado tras derribar a Brian Gutiérrez cuando éste se dirigía hacia la portería rival. La decisión arbitral dejó a los sudafricanos con diez hombres y abrió mayores espacios para el ataque mexicano.
México aprovechó la superioridad numérica y continuó insistiendo hasta encontrar el segundo tanto. Al minuto 67, Raúl Jiménez apareció dentro del área para conectar un remate de cabeza que venció al guardameta rival y sentenció prácticamente el compromiso.
El gol tuvo un significado especial para Jiménez, quien consiguió su primera anotación en una Copa del Mundo después de haber disputado varias ediciones del torneo. Además, alcanzó una cifra histórica dentro de la selección nacional, consolidándose entre los máximos goleadores del combinado mexicano.
Cuando parecía que el encuentro finalizaría con tranquilidad, la tensión aumentó. Themba Zwane recibió tarjeta roja por conducta violenta tras una revisión del VAR, dejando a Sudáfrica con apenas nueve futbolistas sobre el terreno de juego.
La intensidad no disminuyó y, ya en tiempo de compensación, César Montes también fue expulsado tras una fuerte entrada. El duelo inaugural terminó convirtiéndose en uno de los más disciplinariamente agitados en la historia reciente de los partidos de apertura mundialistas.
El silbatazo final confirmó una victoria histórica para México. Además de sumar sus primeros tres puntos en el Grupo A, el Tri rompió la racha negativa de nunca haber ganado un partido inaugural en una Copa del Mundo. El sueño mundialista comenzó de la mejor manera posible y la ilusión de millones de aficionados mexicanos se mantiene más viva que nunca.
