El cáncer de próstata es uno de los tipos de cáncer con mayor prevalencia entre los hombres. A nivel mundial, es el segundo más común entre la población masculina, tan solo por detrás del cáncer de pulmón. Según la Sociedad Americana del Cáncer, 1 de cada 8 hombres recibirá este diagnóstico en algún momento de su vida.

Aunque el cáncer de próstata tiene altas tasas de curabilidad cuando se detecta a tiempo (superiores al 85 – 90%), muchos hombres no suelen acudir a chequeos de forma constante, principalmente, debido a prejuicios. Por lo que, al pasar el tiempo, es necesario realizar una biopsia para confirmar la presencia de la enfermedad.

Estos procedimientos son sumamente incómodos, por lo que, para que los diagnósticos tempranos aumenten, se requiere de nuevas tecnologías que permitan detectar la enfermedad. Y es lo que podría lograr una novedosa prueba de diagnóstico por imágenes desarrollada por científicos australianos.

Una nueva prueba por imágenes podría ayudar a detectar cáncer de próstata sin recurrir a biopsias

Después de realizar los procedimientos de rutina, lo que suele proceder es una biopsia si los resultados no son concluyentes o si se obtuvo un positivo.

Pero esto podría legar a su fin, ya que un estudio (PRIMARY2) dirigido por el Centro Oncológico Peter MacCallum de Melbourne y el Hospital St Vincent de Sídney, en Australia, una innovadora prueba por imágenes dejaría de lado el uso de la biopsia para comprobar si existe la enfermedad.

La tomografía PET/TC con PSMA es capaz de identificar células de cáncer de próstata más agresivas, potencialmente dañinas y que podrían requerir tratamiento.

Para hacer esto posible, se utiliza una molécula que se une a las células del cáncer de próstata y las hace brillar. En la imagen del escáner, las células dañadas aparecen como puntos brillantes. Además de ser menos invasiva, podría ayudar a evitar los sobrediagnósticos en pacientes que no requieren de tratamiento por ser de bajo riesgo.

Cuando hay sospechas de cáncer de próstata, se suele someter a los pacientes a una resonancia magnética para detectar anormalidades en el área. Si estos resultados no son concluyentes, se procede con la biopsia. Aunque es un procedimiento de rutina, suele ser incómodo y con efectos secundarios.

Así funciona la nueva prueba

Tras reclutar a hombres con altos niveles de riesgo, se les asignó aleatoriamente a una biopsia estándar o a una tomografía PET/TC con PSMA.

El estudio detectó que la tomografía podía identificar a quienes no tenían cáncer o con cáncer de bajo riesgo que probablemente nunca les causaría algún daño. Estos pacientes no requirieron de una biopsia, pero quienes obtuvieron un resultado positivo en la tomografía sí se sometieron al procedimiento de rutina.

Gracias a ello, la cantidad de pacientes que necesitaron la biopsia fue menor, y en quienes la requerían, se garantizó que el estudio se enfocara en las áreas que la tomografía detectó como sospechosas. De esta manera, también se reducían las complicaciones.

Dichos resultados son los primeros del ensayo clínico de fase III PRIMARY2, y se realizará un seguimiento de 2 años a 660 participantes.

El DR. James Buteau, médico nuclear del Centro Oncológico Peter MacCallum, presenta la investigación en el Congreso de la Asociación Europea de Urología en Londres. Y comentó:

«La tomografía PET/TC con PSMA ilumina las células del cáncer de próstata de forma notable, especialmente en los cánceres más agresivos. Es raro ver imágenes tan potentes en la práctica clínica.

Incorporar estas pruebas a la atención clínica podría ayudar a abordar el importante desafío del sobrediagnóstico del cáncer de próstata. Que, en el mejor de los casos, conduce a tratamientos innecesarios y en el peor, perjudiciales para cánceres que nunca causarían daño alguno».

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