Israel lanzó el viernes ataques a gran escala contra Irán, afirmando que tenía como objetivo instalaciones nucleares, fábricas de misiles balísticos y mandos militares y que se trataba del inicio de una operación prolongada para impedir que Teherán construya un arma atómica.
Medios iraníes y testigos informaron de explosiones, incluso en la principal instalación de enriquecimiento de uranio del país en Natanz, mientras que Israel declaró el estado de emergencia en previsión de ataques de represalia con misiles y drones.
El cuerpo de élite de la Guardia Revolucionaria iraní informó de la muerte de su máximo comandante, Hossein Salami, y medios estatales informaron de que la sede de la unidad en Teherán había sido alcanzada. Varios niños murieron en un ataque contra una zona residencial de la capital.
«Nos encontramos en un momento decisivo de la historia de Israel», dijo el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en un mensaje de vídeo grabado.
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«Hace unos momentos Israel ha lanzado la Operación León Naciente, una operación militar selectiva para hacer retroceder la amenaza iraní a la propia supervivencia de Israel. Esta operación continuará durante tantos días como sea necesario para eliminar esta amenaza.» El líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, afirmó en un comunicado que Israel había «desatado su mano malvada y sangrienta» en un crimen contra Irán y que recibiría «un amargo destino para sí mismo».
Estados Unidos dijo que no participaba en la operación, que aumenta el riesgo de una nueva escalada de tensiones en Oriente Próximo, una de las principales regiones productoras de petróleo. Junto a los extensos ataques aéreos, la agencia de espionaje israelí Mossad dirigió una serie de operaciones encubiertas de sabotaje dentro de Irán, informó Axios, citando a un alto responsable israelí.
El objetivo de estas operaciones era dañar las instalaciones de misiles estratégicos de Irán y su capacidad de defensa antiaérea. Medios estatales iraníes informaron de que al menos dos científicos nucleares, Fereydoun Abbasi y Mohammad Mehdi Tehranchi, murieron en ataques israelíes en Teherán.
El aeropuerto Ben Gurion de Tel Aviv permaneció cerrado hasta nuevo aviso y las unidades de defensa aérea de Israel se mantuvieron en alerta máxima ante posibles ataques de represalia por parte de Irán. «Tras el ataque preventivo del Estado de Israel contra Irán, se espera un ataque con misiles y vehículos aéreos no tripulados (drones) contra el Estado de Israel y su población civil en un plazo inmediato», dijo el ministro de Defensa, Israel Katz, en un comunicado.
El jefe del Estado Mayor israelí, Eyal Zamir, dijo que decenas de miles de soldados habían sido llamados a filas y estaban «preparados en todas las fronteras». «Estamos en medio de una campaña histórica como ninguna otra. Se trata de una operación crítica para prevenir una amenaza existencial, por parte de un enemigo que pretende destruirnos», dijo.
El ministro de Exteriores israelí, Gideon Saar, estaba celebrando «maratones de llamadas» con sus homólogos de todo el mundo en relación con el ataque de Israel contra Irán, dijo el ministerio en un comunicado.
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