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Un bebé prematuro que fue infectado con sarampión en el útero por su madre no vacunada falleció recientemente en Canadá, según informaron este jueves las autoridades sanitarias. Aunque aún no se ha confirmado si el virus fue la causa directa del deceso, el caso ha generado una creciente alarma por el repunte de contagios en el país.

De acuerdo con los últimos datos federales, actualizados al 2 de junio, Canadá ha registrado 2 mil 755 casos de sarampión: 2 mil 429 confirmados y 326 considerados probables. La provincia más afectada es Ontario, que concentra cerca de 2 MIL de estos casos, convirtiéndose en el principal foco del brote.

El director médico de salud de Ontario, Kieran Moore, detalló en un comunicado que el recién nacido contrajo el sarampión antes de nacer, a través de su madre, quien no contaba con la inmunización contra el sarampión, las paperas y la rubéola (vacuna triple viral MMR).

«Aunque el sarampión pudo haber sido un factor contribuyente tanto en el parto prematuro como en la muerte, el bebé también presentaba otras complicaciones médicas graves no relacionadas con el virus», añadió.

En marzo, Moore aseguró que el brote estaba «afectando de manera desproporcionada a algunas comunidades menonitas, amish y otras anabaptistas», en parte debido a las bajas tasas de vacunación entre esas poblaciones.

Si se confirma que el sarampión es la causa de la muerte del bebé, sería la primera víctima mortal relacionada con el brote actual.

El sarampión es un virus respiratorio muy contagioso que se transmite a través de las gotículas que expulsa una persona infectada al toser, estornudar o simplemente respirar.

Conocido por su erupción cutánea característica, supone un grave riesgo para las personas no vacunadas, incluidos los bebés menores de 12 meses que normalmente no pueden vacunarse y las personas con el sistema inmunitario debilitado.

Puede provocar complicaciones graves, como neumonía, inflamación cerebral, parto prematuro y, en casos excepcionales, la muerte.

En Canadá fallecían cientos de personas cada año a causa del virus antes de que se introdujeran programas de inmunización generalizados a principios de la década de 1970. Se consideró erradicado en 1998, pero siguen presentándose casos debido a la propagación desde otros países.

Estados Unidos también se enfrenta a un importante resurgimiento del sarampión, que afecta especialmente a una comunidad cristiana menonita escéptica con las vacunas en la frontera entre Texas y Nuevo México.