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El secretario de Defensa estadunidense, Pete Hegseth, aseguró que China está “preparando el uso potencial de la fuerza militar” para alterar el equilibrio de poder en Asia, unas declaraciones a las que el gobierno chino reaccionó duramente.

«La amenaza que China plantea es real y puede ser inminente”, declaró Hegseth en una intervención en el Shangri-La Dialogue de Singapur, el mayor foro sobre seguridad y defensa en este continente.

El secretario de Defensa aseguró en su intervención que China está “clara y creíblemente preparando el uso potencial de la fuerza militar para alterar el equilibrio de poder en el Indo-Pacífico”.

Hegseth aludió a los incidentes en el mar de China Meridional, donde asegura que el país asiático “se apropió y militarizó ilegalmente” islas reivindicadas por Filipinas, y al caso de Taiwán, una isla de gobierno democrático propio que China considera como parte de su territorio.

Según el funcionario estadunidense, las fuerzas chinas están mejorando sus capacidades, entrenando a diario y “preparándose para la hora de la verdad” de una invasión a Taiwán. China “quiere dominar y controlar” Asia, aseveró.

El Ministerio de Relaciones Exteriores chino reaccionó  de inmediato advirtiendo que “Estados Unidos no debe intentar utilizar la cuestión de Taiwán como carta para contener a China y no debe jugar con fuego” y añadió que había presentado una protesta oficial ante la parte estadunidense.

El representante chino en el foro asiático, el contralmirante Hu Gangfeng, denunció sin referirse directamente a Hegseth “acusaciones infundadas” destinadas a “sembrar problemas, crear divisiones, incitar a la confrontación y desestabilizar Asia-Pacífico”.

Desde Singapur, Hegseth llamó a los aliados asiáticos de su país a incrementar el gasto militar “rápidamente. La región es un “escenario prioritario” para Estados Unidos, que está reorientando su estrategia para “disuadir la agresión de la China comunista”, argumentó.

Estados Unidos acentuó su cooperación con aliados tradicionales de la región, como Japón y Filipinas, y está reforzando sus intercambios militares con India, uno de los contrapesos regionales de China.

«Los aliados asiáticos deberían mirar a los países europeos como ejemplo”, afirmó citando el caso de Alemania, que elevará su gasto militar a 5% del PIB.

Varios países europeos anunciaron un importante incremento del gasto militar para llevar su presupuesto de defensa a 5% del PIB ante la amenaza de EU de desentenderse de la defensa del continente y de sus compromisos como miembro de la OTAN.

Las tensiones económicas y geopolíticas entre las dos mayores potencias del mundo se dispararon con el regreso a la Casa Blanca de Donald Trump, que impuso altísimos aranceles a los productos importados de China.