Las autoridades del sur de California están en la búsqueda activa de un conductor que se sospecha pudo haber atropellado de manera intencional a tres ciclistas en Huntington Beach durante el pasado fin de semana, resultando en la muerte de uno de ellos y heridas en los otros dos, según informó el Departamento de Policía de esa localidad al extremo sur de Los Ángeles.
El lunes, las autoridades policiales confirmaron que respondieron a tres incidentes de atropello y fuga en un lapso de aproximadamente 45 minutos durante la noche del domingo. Estos lamentables sucesos ocurrieron en un radio de aproximadamente una milla (1.6 kilómetros) de distancia entre sí.
El primer incidente fue reportado alrededor de las 22:30 horas (locales), cuando un ciclista declaró que un vehículo lo había impactado deliberadamente en su lateral antes de huir de la escena. Afortunadamente, el ciclista sufrió heridas leves y fue atendido en el lugar por personal médico.
Quince minutos después, mientras los agentes continuaban investigando el primer atropello y fuga, recibieron llamadas de otro incidente donde otro ciclista yacía en la calle. A pesar de la pronta atención de paramédicos, este ciclista lamentablemente perdió la vida debido a las heridas sufridas. Hasta el momento, la policía no ha revelado la identidad del ciclista fallecido.
Mientras los oficiales de policía seguían investigando ambos incidentes, un tercer afectado se puso en contacto con las autoridades. Este ciclista relató que estaba cruzando un paso de peatones alrededor de las 22:00 horas cuando fue brutalmente atropellado por un vehículo que posteriormente se dio a la fuga. Afortunadamente, este tercer ciclista sufrió heridas leves.
El departamento de policía emitió un comunicado de prensa el lunes en el que indicaba que, con base en las descripciones proporcionadas por testigos, se cree que el vehículo del sospechoso podría tratarse de un sedán Toyota negro de cuatro puertas, con notables daños en el parachoques del lado del pasajero. Sin embargo, no se ha proporcionado información sobre el posible motivo detrás de estos actos ni se ha dado una descripción del conductor.
El condado de Orange, que incluye Huntington Beach, ha sido escenario de 76 muertes de ciclistas desde 2018 hasta 2022, según datos de la Universidad de California en Berkeley. En ese período, solo el condado de Los Ángeles supera estas cifras con un total de 176 ciclistas fallecidos.
Estados Unidos se encuentra en una posición atípica en comparación con otras naciones en lo que respecta a las muertes en carretera. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, se estima que 42 mil 795 personas, incluyendo ciclistas, peatones y automovilistas, perdieron la vida en las carreteras estadounidenses en 2022, lo que representa una ligera disminución en comparación con las 42 mil 939 muertes reportadas en 2021.
Investigadores señalan que las muertes en carretera han estado disminuyendo en países comparables en desarrollo en los últimos años, gracias a la implementación de medidas de seguridad dirigidas a peatones y ciclistas. Entre estas medidas se incluyen la reducción de los límites de velocidad, la creación de carriles para bicicletas más seguros y la implementación de requisitos de seguridad en el diseño de vehículos, destinados a ofrecer una mayor protección a quienes se encuentran fuera de un