Por segunda vez en más de 60 años, la escurridiza serpiente índigo oriental se ha deslizado en Alabama.

El descubrimiento de una serpiente índigo oriental nacida en la naturaleza representa el éxito de un programa intensivo para reintroducir los reptiles en el estado.

«La serpiente encontrada ayer indica que el proyecto está dando como resultado algunos índigos prósperos y reproductivos, ¡justo lo que queríamos!», dijo el jueves en Facebook la División de Vida Silvestre y Pesca de Agua Dulce de Alabama. «Reintroducir una especie en su área de distribución nativa es una tarea abrumadora, ¡y celebramos cada paso de su éxito!».

El reptil, que es la serpiente nativa más grande de EE.UU., solía encontrarse en todo Alabama. Pero se extinguió en el estado en la década de 1950, en gran parte debido a la pérdida de hábitat, según el Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Alabama.

Las serpientes, sin embargo, son un elemento crucial del ecosistema. Jim Godwin, un biólogo animal del Programa de Patrimonio Natural de Alabama administrado por el Museo de Historia Natural de la Universidad de Auburn, dijo que las serpientes índigo del este fueron históricamente el «depredador ápice» en los bosques de pinos de hoja larga donde viven. Por lo tanto, una disminución en la población de estos reptiles tiene un «efecto dominó» en otras especies del ecosistema.